À la même époque, Richard Ste-Marie poursuit des études à l’École des beaux-arts de Québec où il obtient un diplôme en 1970, année où il est engagé comme professeur assistant d’Ulysse Comtois à l’École des arts visuels de l’Université Laval. Il y enseigne successivement la sculpture, le dessin et l’estampe numérique. Il prend sa retraite de l’enseignement en décembre 2000.

Sa carrière de musicien est interrompue de 1972 à 1980 mais reprend de plus belle de 1980 à 1984 avec la formation de la Fanfafonie, un des groupes pionniers d’animation de rue au Québec. Cette troupe d’animateurs-musiciens demeure encore aujourd’hui une référence pour de nombreux groupes de musiciens de rue qui se sont formés depuis les années ‘80.

Parallèlement à son travail en arts visuels et à son enseignement à l’École des arts visuels, Richard Ste-Marie joue à plein temps avec la Fanfafonie dans différents festivals et fêtes populaires au Québec et au Canada : Festival d’été de Québec ; Hommage à Félix (fêtes de la Saint-Jean sur les plaines d’Abraham) ; spectacle avec Sylvie Tremblay à l’UQAM ; spectacle au Vélodrome de Montréal ; Place Nikitoutagan à Jonquière ; Grand Théâtre de Québec, Université Laval ; UQTR ; Centre national des arts à Ottawa ; Robson Square à Vancouver.

En 1982, la Fanfafonie fait une brève tournée d’un mois en Belgique, puis en 1983 elle s’associe avec le Cirque du trottoir de Bruxelles, pour former le Théâtre National Populaire (de luxe) pour une tournée de quatre mois dans cinq pays européens : Paléo-Folk festival à Nyon ; Festival de la Cité à Lausanne ; Halles de Schaerbeek et Kaïtheater à Bruxelles ; Freiburger Theater festival à Fribourg (RFA) ; spectacles à Metz, Strassbourg, Le Havre, Lyon, Lille, Villeurbanne, Orbe, Anvers, Liège, Tournai, Bruges, Ostende et Namur.

Pendant cette tournée européenne, la Fanfafonie et le Cirque du trottoir préparent avec Guy Laliberté et les Échassiers de Baie-Saint-Paul un projet pour les fêtes de Québec 1534-1984 qui deviendra le Cirque du Soleil avec une première tournée en 1984 : Gaspé, Baie-Comeau, Rimouski, Baie-Saint-Paul, Saint-Jean-Port-Joli, Québec, Orford, Hull, Montréal.

En décembre 1984 Richard Ste-Marie met fin à sa carrière professionnelle de musicien pour se consacrer à son travail d’enseignement et à la création de dessins et d’estampes numériques.