Vous avez dit numérique ?

Chimique vs numérique L'arrivée de la photographie numérique, loin de faire disparaître la photographie «chimique» qui a prévalu jusqu'à maintenant, devrait plutôt permettre à celle-ci de prendre un essort important. Il ne serait pas surprenant, en effet, de voir un nouveau champ de la pratique photographique se réapproprier les procédés classiques de la photographie. À l'instar de l'estampe qui s'est emparée des moyens de production de l'image au fur et à mesure de leur obsolescence*, la photographie sera sans doute appelée à examiner ses procédés traditionnels dans une démarche désormais affranchie des obligations qui lui incombaient. C'est dans la liberté et non dans la nécessité que s'est développée l'estampe, le commerce et l'industrie ayant trouvé d'autres moyens de résoudre les problèmes de la reproduction d'images. Libération On a souvent répété que la photographie avait libéré la peinture de son devoir de figuration. Sans doute avons-nous tendance à associer la pratique de l'art à la course à relais en postulant que la vision « objective » de la photographie a permis à la peinture de changer de cap vers une subjectivité du regard. À la réflexion cependant, il se peut que l'homme, ayant inventé un nouvel outil, ait tenté de continuer à faire ce qu'il faisait, sans s'apercevoir immédiatement des nouvelles possibilités de l'instrument. De la même manière, l'arrivée du numérique en photographie n'a pas encore provoqué de remise en question fondamentale du processus de création photographique, elle n'a fait qu'élargir la panoplie des procédés techniques des photographes. Quelques créateurs cependant commencent à entrevoir les bouleversements conceptuels du numérique. Dans cette approche, la graphie de la lumière n'est que la phase initiale d'un prélèvement d'image que l'informatique traitera ensuite. Et contrairement à la photographie qui fixe une fois pour toutes une image sur une surface sensible, l'infographie rend toutes les données de l'image paramétrables à l'infini. On ne parle d'ailleurs plus de photographie mais d'image et cette image n'est plus uniquement vouée au support de papier car elle sera exportée vers d'autres destinations : imprimés numériques, CD-ROM, Web, vidéo, etc. Avenir Face aux transformation du métier, sans doute se trouvera-t-il parmi les photographes certains créateurs intéressés à rendre (et à faire redécouvrir) à la photographie ce qui lui était propre. Un peu comme les peintres ont rendu la peinture « peinturale » après l'arrivée de la photographie. Ou comme le théâtre qui a réaffirmé sa spécificité propre, l'expérience vivante avec l'auditoire, à l'apparition du cinéma. Richard Ste-Marie Avril 1998   * Paradoxalement, cette appropriation leur a donné par la même occasion leurs lettres de noblesse.

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